TLC: la exclusión no es unánime en los ganaderos

Apertura o exclusión.

En esas dos palabras se puede resumir el destino próximo de la ganadería en un mundo globalizado, dice Patricio Maldonado, presidente de la Federación de Cámaras de Agricultura, y viejo ganadero.

Maldonado advierte que tarde o temprano su sector tenía que reconvertirse, y ahora, ante la firma del TLC con EE.UU. el tiempo se acortó y el panorama luce todavía incierto.

Ante la inminencia del tratado, los ganaderos, así como otros sectores agrícolas más, han sugerido la exclusión para no ser afectados. Este gremio ha posicionado su tema como de interés nacional.

El mejor argumento para su petición lo encuentran en los subsidios que EE.UU. entrega al sector agropecuario de su país.A decir de Liliana Sotomayor, veterinaria y ganadera de la zona de Lloa, Pichincha, los subsidios son un inconveniente, "pero no el más grande".

"El ganadero debe mejorar las condiciones del mercado interno.

Ese el primer paso para enfrentar el TLC. Con brucelosis, tuberculosis o exceso de antibióticos en la leche, la calidad es el mayor problema y se le da poca importancia".

Sotomayor, quien estudió su carrera en EE.UU. y trabajó por cinco años en ganaderías de California y Washington, no es partidaria de la exclusión porque con ello las soluciones a estos problemas solo se estarían postergando.

"La competencia no es con EE.UU.

A pesar de los subsidios, sus costos de producción son altos (32 ctvos. el litro, promedio)".Respalda sus palabras en la situación de los ganaderos de San Gabriel, Carchi, "que pese a ser directamente afectados por el contrabando colombiano, son los más productivos".

Según cifras publicadas por el SICA, en general la producción nacional diaria de leche por vaca se estancó desde 1974 hasta el 2000. Solo creció de 3,9 litros a 4,4. Pero en Carchi, la producción en 25 años pasó de 5,3 litros a 7,1.

Gustavo Navarro, gerente de la Asociación Holstein del Ecuador, reconoce los problemas y por ello su gremio ha planteado soluciones. Esta Asociación, que agrupa a 380 socios, maneja el programa de mejoramiento lechero, que a su vez está ligado a otros proyectos para elevar las condiciones sanitarias y productividad pecuaria.

En 56 000 bovinos que maneja la Holstein, se han tomado 6 000 muestras sanguíneas para cuantificar la prevalencia de la brucelosis. Labor similar se hace para la tuberculosis. Con ello pretenden zonificar las ganaderías y mejorar la calidad de la leche que venden.

Gracias a este trabajo, al mejoramiento genético y la planificación a largo plazo, la producción lechera promedio de estos animales llega a los 16,1 litros diarios, más de tres veces los estándares nacionales. Navarro sí es partidario de la exclusión de los lácteos y cárnicos bovinos del TLC, pero también sugiere la industrialización y la incorporación de mayor valor agregado para enfrentar el reto.

"Los subsidios son un obstáculo, pero hay que pensar en alternativas".

Pero éstas deben incluir a todos, comenta Fernando Varea, propietario de la hacienda La Churumbela, ubicada en el Pasochoa, en Pichincha, y ex dirigente del gremio ganadero. "En vez de ver en el vecino al socio, vemos al enemigo. El primer paso es la unión".

Tanto Navarro como Varea ven al principal responsable de la crisis en el propio ganadero. "Debe haber un solo gremio fuerte que represente a todo el sector. Por cada parroquia o cantón hay una asociación. Así no se negocia nada".

El dueño de la Churumbela está convencido del potencial de los ganaderos, pero pide el mayor tiempo posible para ingresar al TLC, y recursos.Esta última petición es general, y según la Federación de Cámaras de Agricultura se requieren de unos USD 150 millones para mejorar la competitividad del sector agropecuario nacional.

Los gremios estiman el cuánto, pero no saben de dónde sacar ese dinero.En puntos opuestosLa oferta en EE.UU.

Patricio Maldonado comenta que han pedido a EE.UU. que aporte con nuevos recursos para la reconversión del sector agropecuario. La respuesta ha sido que los recursos que ya entrega EE.UU. como ayuda al desarrollo tienen que ser recanalizados con ese fin.

Las cifras

Para la Federación de Cámaras, se requieren de unos 150 millones de dólares para mejorar la competitividad del sector, pero para el negociador oficial del TLC, Cristian Espinosa, la cifra puede llegar a los 300 millones.

Faltan acuerdos

Los ganaderos se quejan del poco compromiso de la industria para enfrentar el TLC.

El Comercio, agosto 28/04